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Sealant in use

¿Qué es un sellador y por qué es importante?

Posted 25 jun. 2020 by Johanna Sieber - Product Manager EMEA Engineering Adhesives, Marketing Manager, Paper Converting

Los selladores pueden no ser la parte más visible de un producto o estructura, pero desempeñan un papel fundamental en el rendimiento, la durabilidad y la apariencia de muchos productos diferentes. Ya sea que esté construyendo un rascacielos o ensamblando un electrodoméstico, el sellador adecuado puede marcar la diferencia.

Echemos un vistazo más de cerca a qué son los selladores, cómo funcionan y por qué son esenciales en tantas industrias.

¿Qué es exactamente un sellador?

Un sellador es típicamente un material en forma de pasta que se aplica entre dos superficies para llenar huecos y formar una barrera. Se adhiere a ambos lados de una junta y puede permanecer flexible o curarse en un estado elástico, dependiendo de la formulación y la aplicación. Retienen su plasticidad después de ser introducidos en la junta o cambian a un estado más o menos elástico a través de una reacción química en su mayoría.

El papel principal de un sellador es cerrar los huecos entre materiales, evitando que sustancias no deseadas como aire, agua y otros fluidos, polvo o productos químicos pasen a través de ellos. En muchos casos, los selladores eliminan la necesidad de soluciones mecánicas como soldadura o soldadura fuerte. A diferencia de los adhesivos, que están diseñados principalmente para unir dos sustratos, los selladores están diseñados para proporcionar flexibilidad, relleno de huecos y protección ambiental. Sin embargo, existen algunas formulaciones de selladores que pueden cumplir ambos propósitos y también actuar como adhesivos.

Por ejemplo, los selladores de silicona son valorados por su alta flexibilidad y resistencia a la intemperie en aplicaciones de construcción. Por otro lado, los selladores de poliuretano ofrecen una excelente adhesión y resistencia a la abrasión en entornos automotrices e industriales.

¿Dónde se utilizan los selladores?

Los selladores están en todas partes. Desde la construcción hasta el transporte, los electrodomésticos y los dispositivos médicos, los selladores ayudan a mantener la integridad, mejorar la eficiencia y aumentar la durabilidad.

Aplicaciones comunes incluyen:

Es difícil imaginar la fabricación moderna sin ellos.

¿Por qué son importantes los selladores?

Si bien el trabajo principal de un sellador es llenar y proteger juntas, las formulaciones modernas a menudo hacen más que simplemente sellar. También ofrecen beneficios adicionales según las necesidades específicas de la aplicación.

Funciones principales:

  • Sellar juntas y huecos
  • Bloquear agua, aire, polvo y otros medios
  • Permitir el movimiento controlado entre materiales

Beneficios adicionales:

  • Amortiguación de sonido y vibración – especialmente en transporte y electrónica.
  • Protección contra la corrosión – particularmente en juntas metálicas o equipos marítimos.
  • Soporte a la resistencia al fuego – los selladores intumescentes se expanden al calentarse para bloquear las llamas.
  • Agregar atractivo visual o de diseño – con líneas de sellado del color adecuado o invisibles en productos orientados al consumidor.
  • Actuar como aislantes o conductores eléctricos – cruciales en baterías de vehículos eléctricos y ensamblajes de circuitos.
  • Inhibir el crecimiento de moho o microbios – ideal para HVAC, procesamiento de alimentos y entornos médicos.
  • Funcionar como un adhesivo elástico – permitiendo que las juntas dinámicas permanezcan unidas bajo estrés.

Estos beneficios secundarios a menudo se vuelven tan importantes como el propio sellador, especialmente en entornos de alto rendimiento y altamente regulados.

Elegir el sellador adecuado

Seleccionar el sellador adecuado depende de sus materiales, las condiciones ambientales y las demandas de la aplicación. Por eso es importante trabajar con un socio que comprenda tanto la química del sellador como la industria donde se aplicará.

En H.B. Fuller, desarrollamos tecnologías de selladores adaptadas a diversos mercados, desde la construcción y el transporte hasta la electrónica y las energías renovables. Nuestras soluciones están diseñadas para cumplir con los requisitos de rendimiento, sustentabilidad y durabilidad que exigen los productos modernos.

Tomamos en cuenta una serie de consideraciones al diseñar nuestros selladores para nuestros clientes, incluyendo:

  • Compatibilidad con el sustrato:
    • No todos los selladores se adhieren igualmente bien a todas las superficies. Es crucial elegir una formulación que se adhiera eficazmente a sus materiales, ya sea metal, plástico, vidrio, concreto o compuesto. La compatibilidad afecta no solo la adhesión inicial, sino también el rendimiento a largo plazo, especialmente bajo tensiones dinámicas.
  • Expansión y contracción térmica
    • Los materiales se expanden y contraen con los cambios de temperatura. El sellador debe acomodar este movimiento sin agrietarse, desprenderse o degradarse. Para aplicaciones expuestas a amplias variaciones de temperatura, como fachadas de edificios o exteriores de vehículos, la flexibilidad y la elongación son clave.
  • Exposición química
    • Los entornos con exposición a aceites, combustibles, solventes, agentes de limpieza o condiciones climáticas adversas requieren selladores resistentes a los productos químicos. Por ejemplo, los selladores utilizados en tanques de combustible o maquinaria industrial deben resistir sustancias corrosivas o reactivas sin descomponerse.
  • Método de aplicación (manual, automatizado, etc.)
    • Algunos selladores son más adecuados para la aplicación manual con pistolas de calafateo, mientras que otros están optimizados para la dispensación automatizada de alta velocidad en entornos de fábrica. Factores como la viscosidad, el tiempo abierto (trabajabilidad) y la velocidad de curado afectarán qué tan fácilmente el sellador se integra en su proceso de producción.
  • Cumplimiento normativo
    • Dependiendo de la industria, los selladores pueden necesitar cumplir con estándares específicos, como seguridad alimentaria de la FDA, resistencia al fuego UL, certificación ISO o regulaciones ambientales de bajo VOC. Usar un producto conforme garantiza no solo el cumplimiento legal, sino también la confianza del cliente y la seguridad del producto.

¿Qué considerar a continuación?

Los selladores hacen más que simplemente llenar huecos. Protegen, aíslan y extienden la vida útil de los productos en casi todas las industrias. Con la formulación adecuada, pueden asumir múltiples roles, haciendo que su diseño sea más fuerte y eficiente.

¿Quiere saber más sobre cómo seleccionar el sellador adecuado para su próximo proyecto? Hablemos.

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