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Cambios en el consumo en el Cuidado Infantil y la Incontinencia para Adultos en el Horizonte

Posted 28 mar. 2022 by Erin Johnson, Strategic Marketing, Flexible Packaging

La mayoría de los artículos absorbentes desechables tienen sus humildes comienzos en las décadas de 1940 y 1950, cuando los consumidores consideraron, por primera vez, la transición de soluciones reutilizables a alternativas desechables más convenientes. Así nació el mercado de los absorbentes desechables. Desde entonces, este mercado ha innovado y evolucionado hasta convertirse en el coloso global del mercado de la higiene desechable que conocemos hoy en día. De hecho, ahora supera los $120 mil millones de USD y está compuesto por las categorías de higiene femenina, cuidado del bebé y artículos absorbentes para la incontinencia de adultos. Mientras que en los primeros días de la adopción de productos de higiene desechables por parte de los consumidores se experimentó una gran volatilidad impredecible, en tiempos más recientes se han observado respuestas del mercado más suaves y previsibles. Sin embargo, hay dos tendencias dramáticas que están afectando el futuro de las categorías de bebés y adultos. Y estas tendencias están posicionadas para influir en el espacio de manera poderosa durante los próximos 30 años.

La primera de estas tendencias es la disminución de la tasa de natalidad, lo que está reduciendo el consumo de pañales para bebés a nivel mundial. Tomemos como ejemplo a Estados Unidos. Antes de 1900, las mujeres estadounidenses tenían en promedio más de siete hijos cada una. Pero después de 1900, las tasas de natalidad experimentaron un descenso gradual, una tendencia que solo fue interrumpida por el baby boom después de la Segunda Guerra Mundial. Las tasas continuaron disminuyendo durante la década de 1970, ya que las mujeres retrasaron el matrimonio, tuvieron un mejor acceso a anticonceptivos y cambiaron las leyes sobre el aborto. Finalmente, de 2007 a 2020, la Tasa de Fecundidad Total (TFR) de EE. UU. cayó de 2.12 a 1.64: el nivel más bajo jamás registrado. Como era de esperar, esta caída en las tasas de natalidad afecta significativamente el consumo de pañales en Estados Unidos y las tasas de crecimiento de los pañales para bebés están disminuyendo.

Estore_EU_ThumbnailPero esta tendencia se extiende más allá de las fronteras de Estados Unidos y tiene un impacto mucho más global. En mayo de 2021, solo cinco años después de la reversión de su política de un hijo para permitir dos hijos, el Gobierno chino tomó otra medida dramática. Anunciaron que se permitiría a los padres tener hasta tres hijos. El impulsor de este cambio de posición está relacionado con un fenómeno llamado colapso de la fertilidad. Los datos del censo de 2021 mostraron que China está perdiendo aproximadamente 400,000 personas cada año. Esta tasa coloca a China en rumbo de colisión para experimentar una disminución masiva de la población tan pronto como en 2030. Dado que la población de China es de aproximadamente 1.402 mil millones, según el censo de 2020, y esta disminución representa la pérdida de aproximadamente la mitad de la población o entre 600 y 700 millones de personas para 2100. La respuesta de la población china a estas políticas cambiantes influirá en gran medida en las tasas de consumo de productos absorbentes. Como el ajuste de 2016 de uno a dos hijos no tuvo el impacto deseado, no está claro que la política de tres hijos sea ampliamente aceptada, ya que mantener una unidad familiar con tres hijos puede ser bastante costoso. En consecuencia, el consumo de pañales puede no aumentar tanto como se pensaba anteriormente.

Hay ciertamente algunos puntos brillantes que van en contra de la tendencia a la baja. Las geografías emergentes, donde la disminución de la tasa de natalidad no es tan significativa, son la nueva frontera de los pañales para bebés. Estas geografías históricamente usaban soluciones de pañales no desechables, ya que las opciones desechables se consideraban un lujo económico. Pero los cambios económicos en estas geografías, como en el Medio Oriente y África, están abriendo nuevas oportunidades para el crecimiento de artículos absorbentes desechables.

La segunda de estas tendencias es el aumento de la población mayor de 60 años, lo que está impulsando un cambio dramático en la tasa de consumo de artículos absorbentes para la incontinencia de adultos. En todo el mundo, los avances en la atención médica y las condiciones de vida están llevando la esperanza de vida a los sesenta años y más. No debería sorprender, entonces, que todos los países del mundo estén experimentando un crecimiento en la proporción de mayores de 60 años en su perfil poblacional. Aquí hay algunas proyecciones de la población de 60+ años:

  1. 2030: Una de cada seis personas en el mundo, o 1.4 mil millones
  2. 2050: Esta estadística aumentará a 2.1 mil millones y se espera que el número de personas de 80 años o más se triplique entre 2020 y 2050, llegando a 426 millones.

Si bien esta tendencia comenzará ciertamente en los países de altos ingresos, se espera que los países de ingresos bajos y medianos también se vean afectados por el envejecimiento de la población. Para 2050, se estima que dos tercios de la población mundial mayor de 60 años estarán representados por aquellos que viven en países de ingresos bajos y medianos.

A medida que la población se desplaza hacia el rango de mayores de 60 años, también crecerá el número de adultos que enfrentan problemas de incontinencia. Según la Urology Care Foundation, ahasta uno de cada tres adultos—más del 80% de ellos mujeres—tienen problemas de control de la vejiga debido al envejecimiento, condiciones de salud o problemas relacionados con el embarazo y el parto. En consecuencia, la necesidad de pañales para adultos aumentará acorde. También se espera que las tecnologías inteligentes para pañales se expandan para mantener a los cuidadores discretamente alineados con las necesidades de sus seres queridos. Esto proporciona una mejor y más personalizada atención que ayuda a evitar infecciones cutáneas complejas y potencialmente mortales y úlceras.

Los mercados seguirán cambiando y evolucionando con las influencias poblacionales y demográficas. Está claro que los productos y materias primas alineados con los bebés y los adultos necesitarán ser ágiles y adaptativos en este paisaje en constante cambio. Como proveedores de productos y materiales, debemos permanecer diligentes en anticipar las necesidades de ambos grupos de usuarios y optimizar la forma, el ajuste y la función del producto a través del rigor en la investigación y la innovación.

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