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Self full of cheese packed in food safe flexible packaging.

Una visión general sobre la seguridad alimentaria en el embalaje

Posted 24 jul. 2019 by Justine Hanlon, Senior Account Manager, Tapes, Labels, and Graphics

La seguridad alimentaria es un tema importante en el embalaje, tanto a nivel global como regional. El papel del embalaje en la seguridad alimentaria sigue creciendo a medida que los consumidores consumen más comidas fuera del hogar y esperan que los alimentos envasados permanezcan seguros durante períodos prolongados. Los proveedores de adhesivos y otros fabricantes de materiales de embalaje deben monitorear las regulaciones y requisitos, ya que la seguridad del consumidor está siendo examinada más de cerca. Los fabricantes de bienes de consumo envasados (CPG) deben esperar un apoyo considerable en el cumplimiento de la seguridad alimentaria por parte de sus proveedores de embalaje.

El embalaje flexible, y los adhesivos utilizados en la construcción de embalajes flexibles, desempeñan un papel significativo en la conversación global sobre la seguridad alimentaria. Los materiales que conforman el embalaje flexible ayudan a garantizar que los alimentos grasos, como la carne, el queso y los mariscos, sean seguros para el consumo. Aunque los adhesivos generalmente representan menos del 5 por ciento del embalaje flexible, puede ocurrir un contacto alimentario no intencional por migración a través del embalaje.

Cómo las regulaciones de embalaje flexible de la UE afectan a América del Norte

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) regula el uso de adhesivos en el embalaje de alimentos. Las normas de adhesivos de la FDA se centran en la responsabilidad del fabricante de utilizar un adhesivo adecuado y aprobado para el embalaje de alimentos. Las regulaciones de la FDA sobre aditivos alimentarios indirectos tienden a centrarse en la sustancia que entra en contacto con los alimentos. El cumplimiento normativo de los adhesivos se enfoca más en los fabricantes de embalajes de alimentos y productos alimenticios terminados que contienen adhesivos. Los adhesivos que cumplen con la FDA deben seguir las regulaciones de la FDA 175.105 y 175.300, y ser fabricados a partir de materias primas previamente aprobadas. Los formuladores de adhesivos crean productos a partir de la lista de sustancias aprobadas de la sección 175.105 de la FDA.

Una empresa puede solicitar a la FDA que revise nuevos adhesivos bajo su Programa de Notificación de Contacto con Alimentos. Si los componentes de un adhesivo no cumplen con los requisitos de regulación y migran hacia los alimentos contenidos en el embalaje, los alimentos se consideran contaminados. Determinar qué es seguro y apto para su uso en el embalaje de alimentos es un proceso importante y, a menudo, largo para los proveedores de adhesivos.

Los requisitos de Buenas Prácticas de Fabricación (GMP, por sus siglas en inglés), utilizados junto con las regulaciones de la FDA, están destinados a evitar la transferencia de cualquier sustancia a los alimentos contenidos en el embalaje. Esto se logra asegurando que todos los adhesivos utilizados en el embalaje flexible de alimentos estén adecuadamente curados, garantizando que ningún componente del adhesivo migre a través del embalaje y cause algo que pueda ser perjudicial para la salud o que altere el sabor, el olor o la composición de los alimentos.

Aminas Aromáticas Primarias (PAA)

Las aminas aromáticas primarias (PAA) representan un posible problema toxicológico debido a su identificación como sustancia carcinógena. Las PAA son una sustancia potencial no añadida intencionalmente (NIAS, por sus siglas en inglés) que puede encontrarse en el embalaje flexible y necesita ser monitoreada para garantizar que no migre hacia los alimentos en niveles detectables. Los adhesivos, tintas y recubrimientos que contienen poliuretanos son componentes comunes dentro de la industria del embalaje flexible. Las PAA, aunque no son un componente de las fórmulas de adhesivos, pueden formarse durante el proceso de curado. Cantidades traza de monómero de isocianato de adhesivo dentro de la formulación del adhesivo pueden reaccionar con la humedad existente y crear PAA que luego pueden migrar hacia los alimentos y ser consumidos por el usuario final.

Existen diferentes razones por las cuales un laminado podría no estar completamente curado, generalmente como resultado de condiciones de procesamiento deficientes. Por ejemplo, la baja humedad y las temperaturas muy frías podrían causar que un embalaje se cure más lentamente o no se cure en absoluto. Es por eso que comprender el proceso total de embalaje – desde la manipulación de los materiales, laminado, fabricación de bolsas y llenado final – es necesario para crear un embalaje verdaderamente seguro para alimentos.

Seguridad alimentaria y tecnología del nailon en un día
Estudios de Migración

Los componentes de los adhesivos utilizados en el embalaje de alimentos que no están sujetos a una regulación de aditivos alimentarios aún pueden ser utilizados si no se espera razonablemente que se conviertan en un componente del alimento. Se puede realizar un estudio de migración (una prueba de laboratorio para determinar si una cantidad detectable del químico puede ser extraída en el simulador de alimentos) para determinar si un nuevo material o adhesivo se convertirá en un componente.

Para diseñar un estudio de migración exitoso, los proveedores deben:

  • Definir qué productos químicos tienen probabilidades de migrar;
  • Identificar posibles riesgos de materiales químicos;
  • Verificar un límite de detección adecuado basado en la posible exposición.

Para planificar con éxito un estudio de migración, se requiere conocer el uso final previsto del adhesivo. Las muestras de prueba deben prepararse bajo las mismas condiciones de fabricación que el uso final y tener en cuenta el tipo de alimento, las temperaturas de procesamiento, los tipos y grosores de las películas, la cantidad de adhesivo utilizado, la composición del adhesivo y los tiempos de curado.

El tiempo, la temperatura y el tipo de alimento son factores importantes para interpretar cómo el uso final afecta la migración. A medida que aumentan el tiempo y la temperatura en un envase, también aumenta el potencial de migración. Los alimentos grasos, como la carne y el queso, incrementan la migración de sustancias químicas.

Determinar el potencial de migración requiere comprender el uso final o el tipo de alimento y la estructura del embalaje. La seguridad del adhesivo depende, en parte, de la estructura del embalaje o de la película barrera utilizada. Las diferentes películas tienen distintas propiedades de barrera dependiendo de su grosor, temperatura y tipo de alimento.

Las pruebas de adhesivos generalmente se realizan sobre la formulación final y el tipo de embalaje, no sobre los materiales crudos individuales o el adhesivo puro. Las pruebas en estructuras específicas y tipos de embalaje garantizan que la migración no cambie debido a variaciones en los tiempos de curado, las condiciones, el adhesivo y el tipo de embalaje. Las pruebas de migración suelen requerir 10 días o más para llevarse a cabo y generalmente emplean instrumentos sofisticados controlados por computadora.

Para obtener más información sobre nuestras soluciones de embalaje flexible, haga clic aquí. También puede obtener más información sobre el embalaje seguro para alimentos aquí.

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